La Associació Gràcia comenzó cuando Elías, el director de la asociación, decidió ayudar a una mujer que salía de la cárcel y se encontraba sin recurso alguno y a otra chica con un bebé de pocos días cuya única posibilidad era compartir una litera con otras dos personas. Así surgió Associació Gràcia, que es una organización sin ánimo de lucro, llevada por un grupo de personas emprendedoras y de jóvenes en activo, todos con ganas de luchar contra la pobreza que existe a su alrededor.

Así fue como un grupo de amigos, profesionales liberales, que a partir de distintas experiencias con la marginación y los más necesitados, se reunieron para generar este nuevo proyecto y se convirtieron en los fundadores de la asociación.

Con el tiempo, fuimos armando un equipo de personas que colaboran en todos los aspectos del proyecto, tales como dar apoyo en el cuidado de los niños, facilitar el aprendizaje de idiomas y puericultura, ayudar y orientar en la reinserción social y laboral, organizar eventos y proyectos, etc. Estos voluntarios son profesionales de diversas áreas que brindan su trabajo en lo que mejor saben hacer, desde el derecho y la medicina hasta la inserción laboral y la psicología.

En una primera etapa –que se inicia hace algo más de tres años y continúa hasta hoy-tratamos de conocer a la madre y a su hijo o hijos, entender la situación en la que se encuentran y definir sus necesidades. Luego los acogemos durante un tiempo en la casa, en un ambiente de estabilidad y seguridad. Tratamos de ayudarlos utilizando nuestras competencias humanas y profesionales, en la realización de un proyecto personal y familiar, que les permita acceder a una vida digna. Para todo esto contamos con el apoyo de profesionales de la asistencia social, de la educación y de la salud.

Para llevar adelante esta tarea trabajamos con distintas organizaciones que se dedican a tareas similares o complementarias a la nuestra, enriqueciendo mutuamente nuestras posibilidades y proyectos. Es así como comienza la segunda y muy importante etapa de Associació Gràcia: convertirse en el miembro español de EUROCHIPS, la red europea que acompaña a los niños que tienen a un padre o una madre en prisión. Se trata de una organización con voluntarios a largo plazo, que son un sostén para los pequeños que visitan a sus padres en privación de libertad. Además tenemos diversos proyectos para fortalecer la relación padre-hijo, buscando el reconocimiento de ese vínculo fundamental para cualquier niño, más allá de las circunstancias de sus progenitores.

Con EUROCHIPS trabajamos desde el 2008, participando local e internacionalmente en los proyectos, conferencias y asambleas de la organización. Además del programa inmediato de sostén de las visitas de los niños a las cárceles (en un ambiente adecuado para tal fin, un espacio lúdico, tranquilo y agradable, que estamos creando dentro de la cárcel), tenemos numerosas ideas que irán poniéndose en práctica con el tiempo, como por ejemplo la creación de una “escuela de paternidad” para que los padres y madres en privación de libertad refuercen el vínculo con sus hijos de la mejor manera posible.

Esta nueva etapa no sólo ha abierto las perspectivas a nivel europeo, sino también dentro del territorio español, ya que estamos estableciendo lazos con Madrid, Bilbao y Valencia, para acompañar a los niños con padres en las cárceles de esas áreas geográficas.